อย่างที่รู้กันว่าโดรนคืออากาศยานไร้คนขับที่มีความแตกต่างจากขีปนาวุธตรงที่ว่าโดรนสามารถนำกลับมาใช้งานใหม่ได้ เป็นพาหนะที่สามารถควบคุมด้วยมนุษย์ได้ สามารถบินได้ต่างระดับใช้งานเป็นเครื่องไอพ่นหรือเครื่องยนต์ลูกสูบ ส่วนขีปนาวุธจะมีลักษณะคล้ายกับขีปนาวุธนำวิถีเสียมากกว่า ซึ่งในอดีตนั้นการใช้งานโดรนส่วนมากจะเป็นการใช้งานเพื่อประโยชน์ของกองทัพเป็นหลัก แม้ว่าทุกวันนี้การใช้งานโดรนจะถูกแตกแขนงออกไปในการใช้งานด้านอื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวกับกองทัพแต่ถึงอย่างไรแล้วกองทัพก็ยังจำเป็นต้องใช้งานอากาศยานไร้คนขับนี้อยู่ดี
การใช้งานโดรนกับประโยชน์ของกองทัพ
ปัจจุบันโดรนของทหารส่วนมากมักมีหน้าที่สำหรับการสอดแนม และการทำภารกิจโจมตี แต่เรื่องของการโจมตีนั้นแม้ว่าจะเป็นอาวุธที่สามารถโจมตีได้ดีและง่ายแต่ก็เกิดความเสียหายกับพวกมันได้ง่ายด้วยเช่นเดียวกัน โดยหากแยกออกอย่างชัดเจนการใช้งานโดรนของกองทัพสามารถแยกออกได้เป็น การใช้เป็นเป้าหมายและเป้าล่อ หรือเป็นเป้าฝึกให้กับพลบินสำหรับการต่อต้านอากาศยานหรือขีปนาวุธ, ใช้สำหรับการสอดแนมเป็นหน่วยข่าวกรองในสมรภูมิรบ, ทำภารกิจเพื่อโจมตีศัตรู, ใช้งานด้านการขนส่งบางประการที่มนุษย์ไม่สามารถเข้าถึงหรือผ่านไปได้ง่ายๆ โดยหากแยกออกให้เห็นภาพชัดเจนจะสามารถจำแนกได้ดังนี้
การโจมตี
MQ-1 Predator เป็นโดรนติดอาวุธด้วยขีปนาวุธเฮลไฟร์ ปัจจุบันมีจุดประสงค์หลักเพื่อใช้ในการจัดการเป้าหมายบนภาคพื้นดินตรงพื้นที่ที่เป็นอันตราย สำหรับพรีเดเตอร์ติดอาวุธนั้นเริ่มมีการใช้ครั้งแรกเมื่อปี 2544 จากฐานในปากีสถานและอุซเบกิสถาน ส่วนใหญ่ใช้เพื่อทำการลอบสังหารในอัฟกานิสถาน ข้อได้เปรียบหลักของการใช้โดรนก็คือเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาทางด้านการทูตประเภทที่ว่าไม่เครื่องบินถูกยิงตกก็นักบินถูกจับเป็นตัวประกัน ซึ่งถือว่าเป็นเรื่องที่อันตรายมากๆ สำหรับเหล่าบรรดาผู้ที่ต้องสู้รบกับภัยสงคราม ส่วนพรีเดเตอร์ของประเทศเพื่อนบ้านอาหรับถูกใช้งานหลักเพื่อถล่มกลุ่มอัลกออิดะห์ในเยเมน
การค้นหาและให้ความช่วยเหลือ
ถือว่ามีบทบาทสำคัญมากในการค้นหาและการช่วยเหลือของสหรัฐฯ เป็นสิ่งที่แสดงให้เห็นว่าการทำหน้าที่ของพวกมันหลังเหตุการณ์เฮอริเคนเมื่อปี 2551 เป็นสิ่งที่ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างมาก นั่นทำให้การใช้งานโดรนสำหรับกองทัพเองสามารถใช้งานเพื่อค้นหาผู้เสียชีวิตหรือผู้สูญหายจากสงครามได้เช่นเดียวกัน ซึ่งการใช้งานทางด้านการทหารเป็นสิ่งที่ยังคงสร้างประโยชน์ให้กับวงการทหารมาจนถึงทุกวันนี้สำหรับการใช้งานโดรน